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生日歌的美妙初级版

G调独奏谱

此曲本为幼稚园学生与教师互道早安的儿歌，最早见于1893年出版的《幼稚园儿歌的故事》Mildred Hill:《Song Stories of the Kindergarten》，1896年再版改名《Song Stories》），原名〈各位早安〉（〈Good Morning to All〉）。作者为肯塔基州路易斯维尔市（Louisville）的希尔姊妹米尔德莉Mildred和佩蒂Patty，前者作曲后者填词。米尔德莉Mildred（1859-1916）为钢琴演奏家兼在教堂司（风）琴，对黑人灵歌甚有研究；佩蒂Patty（1868-1946）是儿童教育学博士，为路易斯维尔市实验幼稚园校长，以先进教学法推广幼儿教育名于时（因此被邀参与1893年芝加哥世界博览会的「教育展览」）；她于1906年成为哥伦比亚大学教育学院教授，1909年任该校幼童教育学院院长。
希尔姊妹的《各位早安》于1893年10月16日注册版权，但1924年3月4日高尔民（R. H. Coleman）未经作者同意把它的歌词「good morning, dear children」改为「happy birthday, dear（人名）」，此后《生日歌》成为庆生会必唱歌；1931年百老汇歌剧《The Band Wagon》用上此曲，1934年希尔姊妹中的老三积丝嘉为版权兴讼并获胜，自此之后，「商业性演唱生日歌」便得向希尔姊妹支付版税—每唱一次便要付一次钱，不少精打细算的歌剧班主不胜负担，改由演员读出高尔民未注册版权的歌词……。《祝你生辰快乐》版权其后多次转手，数额都在数百万美元之间；其版权费收入在二十世纪末期每年俱在百万美元左右。目前其版权为时代华纳所有（至2030年届满）。

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